guilty pleasure

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　guiltyは「有罪の」という形容詞だが、「心にやましい」という意味がある。pleasureは「楽しみ」や「喜び」。この２つがくっついたのがguilty pleasure。「心にやましい楽しみ」といえば何だか犯罪めくが、実は「（やりすぎがよくないのは）わかっちゃいるけど、止められない（楽しみ）」という意味。カタカナ読みは「ギルティ・プレジャー」。
　“Everyone has at least one guilty pleasure.”（誰にも１つくらいは、わかっちゃいるけど止められない楽しみがある）。たとえば、どんなに禁煙ブームになろうとも、１箱1000円に値上がりしようとも、止められないタバコはguilty pleasure。酒やギャンブルも、もちろんこの類。
だが、時代が移ればguilty pleasuresも変わる。AOLのメッセージ・ボードには、アメリカ人の最近の〝告白〟が集められている。その１は“buying pet products”（ペット用品を買うこと）。心を癒してくれるペットへの執心は世界共通。“I have 11 fish, 9 rabbits, 3 birds and a dog. They have everything and more!”（11匹の魚と９匹のウサギ、３羽の鳥、１匹のイヌがいますが、彼らには何もかも与えています）という人がいた。
　その２は“plastic surgeries”（美容整形）。口元にヒアルロン酸を注入、高周波で顔の小じわやたるみを改善、目の周りはボトックス治療。“When I leave the office I look 15 years younger and feel great.”（医院を出るときは15歳も若返り、“やった！”という感じ）だが、半年ごとに4000㌦もの費用がかかり、“Being young isn’t easy.”（若さを保つのは楽じゃない）とか。
　その３は“computer games”（コンピューター・ゲーム）。われわれの生活は今やコンピューターにがんじがらめ。朝起きるや、コーヒーとともにパソコンに向かう。“It’s an online game I play with millions of people from around the world.”(私が世界中の何百万人をも相手にするのがオンライン・ゲーム)という人がいる。“I mostly play 4 hours a day.”(１日４時間はザラ)。
　そのほか、“eBay-ing”(ネット・オークション)、“car wash”（洗車）、“energy shots”（栄養ドリンク）、“lottery tickets” (宝くじ)など、〝はまりどころ〟は想像がつきそうだ。
　新聞の読者欄では“What’s your guilty pleasure？”（あなたの止められない楽しみは？）と、よく募集する。“Mayonnaise. It makes everything taste better, from French fries to hot dogs. Also, you can use it on your skin and hair; the possibilities are endless!”（マヨネーズ。すべての味をよくする。ポテトフライからホットドッグ。それに肌や髪に付けてもいい。可能性は無限！）という回答がUSA TODAYにあった。これにketchup（ケチャップ）を加えれば、これこそアメリカ人の “guilty pleasure tastes”（わかっちゃいるけど止められない味）である。The Sankei Shimbun (August 17 2008) 「グローバル・English」はこちらへ