It is what it is. － 流行する「仕方がない」

“It is what it is.”は、簡単に言えば、フランス語の決まり文句の “C'est la vie.”に相当する。「それが人生というもんだ」（That is life.) が原義で、「それが現実だ」（That’s just the way things are, like it or not.）とか「仕方がない」（There is nothing that can be done about it.）とか、大体そんな意味で使われる文句と同じである。

Urban Dictionary にはこう出ている。

A) A phrase that seems to simply state the obvious but actually implies helplessness.（単に明らかな事実を述べてるようで、実際は無力さを意味している）

B) A phrase that seems to simply state the obvious but actually means "it will be what it is," as in "it ain't gonna change, so deal with it or don’t.”（単に明らかな事実を述べているようで、実際には「こうなってしまう」、つまり「何かしてもしなくても、そいつは変えられない」と言っている） 

J: I can't believe the price of gas!（ガソリンの値段、信じられない！）

B: It is what it is.（仕方ないさ）

米国人は一般的に、optimistic（楽天的）で、困難に立ち向かっていくガッツを尊ぶ。「仕方がない」などとは滅多に口にしない。表現そのものは昔からあるが、米国人がこんなあきらめの言葉を口にするようになったのは、21世紀になってから、おそらく2001年の9/11同時多発テロ以降ではないか、と思う。

最近、随所で “It is what it is.”を見聞するようになったのは、American dream を聞かなくなったのと比例するようだ。１％の人間が富の半分を独占し、われわれ99％は貧乏人との認識が高まるにつれて、pesimistic（悲観的）な人が増えたのか、あるいは、もうどうでもいいや、という無気力が支配し始めたのか？

ところで、2007年にバグダッドに駐留した米軍の司令官の一人は、兵士らの間に“It is what it is.”が蔓延しているのに気付いたという。たとえば、“The Iraqi Army unit you’re partnering with can’t show up to an operation on time, but it is what it is.”（パートナーのイラク軍の連中は、作戦行動に間に合うように来やがらねえが、まあ仕方ねえか）など、投げやりな言い方ばかりで、これでは軍隊の規律は保てない、と感じたそうだ。“Why “It Is What It Is” is a Stupid Phrase”（「仕方がない」とはバカ言うんじゃねえ）と怒り心頭に発している。