body odor

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　bodyは「身体」で、odorは「臭気」だから、body odorは「体臭」。カタカナ読みは「ボディ・オウダー」。「体臭」という日本語のニュアンスと同じで、unpleasant odor（不快な臭気）を指すことが多い。その辺を強調する米俗語が、body odorの頭文字を取ったBO（発音はビー・オウ）。問題になるのは、bad breath（口臭）、underarm odor（わきが）、foot odor (足の臭い)だ。
　“Odor-Eaters”（オドイーター）ブランドの米消臭剤メーカー、コーム社の最近の調査によると、他人の体臭が気になっても、半数以上（59％）の人は言い出せないという。職場の同僚の口臭を注意すると回答したのは20％、わきがについては12％、足の臭いは９％と激減する。“Don’t exhale. Think you have bad breath?”（息を吐くな。口がクサいじゃないか）などと言える人は、よほどの心臓。単刀直入のアメリカ人でも、body odorについての会話は〝タブー〟というわけ。
　だが、内心はどう思っているのか？ある化粧品メーカーの調査によると、６割以上の男女が「相手に興ざめする一番の要因は体臭」と答えている。さらに、男性の47％、女性の41％が、「口のクサい相手とは２度とデートはしない」と回答。とくに、男性の42％は、「相手の女性がタバコを吸うと分かれば、デートは断る」という。デートの相手は、“So clean, so cute.”（清潔なほどかわいい）。
　body odorは、汗とともに皮膚から分泌される脂質が酸化し、雑菌が繁殖するのが主な原因だが、人により個人差が大きい。そこでdeodorant（防臭剤・消臭剤）となるが、de-（取り除く）odor（臭気）-ant（～するもの）で、実際は香水がほとんど。体臭を根本的に改善するには、lifestyle（生活様式）を変える以外にない。健康アドバイザーが薦めるのは、まず第１にbathing（入浴）。毎日入浴して肌を清潔に保つ。第２にclothing（服装）。とくに汗かきの人は通気性のよい服を着て、まめに洗濯する。ここまでは当たり前のことだ。
　実は、体臭に最も影響を与えるのはdietary（食事）。“What comes out of your body reflects what you put in.”（身体から出るものは、摂り入れたものを反映する）ということから、肉食は体臭の第１の原因。ABCニュース（2007年8月2日付）の“Study Says Vegans Find Meats Eaters Sexually Repulsive”（研究によると菜食主義者にとって肉食者は性的嫌悪の的）という記事では、vegans（厳格なベジタリアン）の多くがmeat eaters（肉食者）に対して、“Their body odor is pungent. Their sweat is extremely smelly. Vegetarian people are not so smelly.”（かれらの体臭は強烈で、汗はとてもクサい。菜食の人はそれほど臭いがしない）と感じているそうだ。クサいのは真っ平ごめんで、“Vegansexuals do it with each other.”（〝菜食主義性愛者〟は似たもの同士がベッドを共にする）という。The Sankei Shimbun（September 2 2007）「グローバル・English」はこちらへ