Provigil 眠気を吹っ飛ばすクスリが売れている・・・

　Provigilはnarcolepsy（居眠り病）、 sleep apnea（睡眠時無呼吸症）の治療薬の商標名で、成分は1970年にフランスで開発されたModafinilという中枢神経を刺激するanaleptic drug。処方薬である。
　ところが、商標名のpro-（有利な）＋vigil（寝ずの番）から想像が付くように、米国では眠気を吹っ飛ばして、集中力を高めるクスリとして人気を集め、学生やビジネスマンの需要が拡大しているという。
　ABCニュース（７月17日付）は、“Provigil: The Secret to Success?”（プロビジル：成功の秘密か）と報じた。その中で、あるコンピューター・プログラマーは、“It helps you focus up for exceptionally long periods of time,"（ものすごく長い間集中できる）とか、あるリサーチャーは、“It's just a clear day. The fog isn't there.”（それはまさに晴れの日。霧一つかかっていない）と服用した感覚について語る。仕事も勉強も大いにはかどるというわけ。それだけにViagra for the brain（頭脳のバイアグラ）と、呼ばれる。
　Prescription sales for this class of drugs has increased by 73 percent in four years, from $832,687,000 in 2007 to $1,440,160,000 in 2011, according to IMS Health.（IMS Healthによると、このクラスのクスリの処方箋ベースの売上高は、2007年の8億3268万7000㌦から、2011年の14億4016万㌦まで、過去4年間で73％を増加したという）。
　さらに、各国の軍隊では、眠ることができない戦闘現場でamphetamines（覚醒剤）の代用品として使えるか研究が続けられている。
　だが、様々な研究にもかかわらず、成分modafinilの働きは分かっていない。
　Drexel大学医学部のDr. Joanne Getsyは、“Provigil is not a substitute for sleep. Sleep deprivation can cause and worsen heart disease, diabetes and high blood pressure”（プロビジルは睡眠の代わりにはならない。睡眠を奪うことは、心臓病や糖尿病、高血圧症の原因ともなり、それらの症状を悪化させる）という。さらに、長期間にわたる副作用も分かっていない。
　日本では、2006年9月に第１種向精神薬に指定されている。