Generation Y 米国の世代間格差・・・

lustrated by Kazuhiro Kawakita

  米国で第２次世界大戦後のベビーブームに生まれた世代をBaby Boomers （1946～64年）と呼び、その次の世代がGeneration X、つまり「Ｘ世代」（1965～76年）。さらにその次の世代をアルファベットの順に従ってGeneration Y という。カタカナ読みは「ジェネレイション・ワイ」。
「Ｙ世代」の人は Generation Yer 、略してGen Yer（ジェン・ワイアー）。世代の期間については議論があるが、1977年から2000年までとして、20世紀最後の世代と位置づけるのが最も一般的。米国のＹ世代人口は7000万人を超えるという。
この世代の多くは、ベビーブーマーを親に持つEcho Boomersだ。コンピューターとインターネットが発達した時代に誕生したNet Generation （ネット世代）で、tech savvy （ハイテクに強い）。探究心や創造性に富む人も多く、ＩＴ関連企業などが、「会社の将来を担う存在」として注目する。
　米国で盛んなgenerational marketing (世代別マーケティング)からすると、Ｙ世代の消費者はなかなか手ごわい。テレビでブランド名をPRするだけでは乗ってこない。物事にこだわりを持ち、ネットを使って自分で調べ、気に入ったものしか買わないからだ。もちろん、コンピューターは生活必需品。iPodなどデジタル音楽プレーヤーもこの世代に大当たりした。
　USA TODAY（2005年11月7日付）の特集記事 “Generation Y―They’ve Arrived at Work with a New Attitude”（Ｙ世代の新人類が職場に入ってきた）によると、この世代の社員は現在30歳以下。smart （利口）でbrash（でしゃばり）。親世代がキャリア志向だったのに比べ、work-life balance（仕事と家庭生活の両立）を第１に考える。仕事は生活を楽しむためにするものと割り切って、気に入らなければ長居はしない。
　彼らにとって、2001年の9.11中枢同時テロが与えた精神的影響は大きい。“Life is short.”（人生は短い）と悟り、もっと人生を大切にしなければならないと考える。退職後の生活についても早くから予定を立て、用意周到に貯蓄を始めるという。もっとも、Ｙ世代には、flip-flops （サンダル）履きで会社に出勤し、iPodを聞きながら仕事をする者もいると指摘される。こうした軽薄な態度が旧世代の社員との間にgeneration gapをもたらしているともいう。
　だが、かつてGeneration Xにも、ジーンズとＴシャツで出社し、上司を困惑させた者もいた。「結婚する前に性交渉を持ち、親を尊敬せず、神を信じない」などと、旧世代から批判されたものだ。
“Each generation imagines itself to be more intelligent than the one that went before it and wiser than the one that comes after it.”（どの世代も前の世代より知的で、後の世代よりも賢明だと想像するものだ）とは、英作家ジョージ・オウエルの言葉である。The Sankei Simbun（July 2 2006）