mountain of debt

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

mountainは「山」で、debtは「債務」「負債」「借金」。mountain of debtは文字通り「借金の山」。カタカナ読みは「マウンテン・オブ・デット」。
バブル経済崩壊の尻拭いは政府の役割で、大盤振る舞いの景気対策のつけは、結局のところbudget deficit（財政赤字）という名の借金として残される。その額が小さいうちは問題にならないが、“Mountain of Debt: Rising Debt May Be Next Crisis”（借金の山、増え続ける負債が新たな危機になるかもしれない）とAP通信（7月3日付）は報じている。
アメリカの場合、“The debt soared with the wars in Iraq and Afghanistan and economic stimulus spending under President George W. Bush and now Obama.”（ブッシュ前大統領と今のオバマ大統領の下で、イラク・アフガニスタン戦争と景気対策の支出のため負債は急増した）。1989年に2兆7000億㌦だった連邦政府の債務残高は、2008年には10兆㌦を超えた。
ところが、AP通信の続報（2009年8月13日付）によると、“The annual deficit was already heading above $1 trillion when Obama took office.”（オバマが大統領に就任したとき、すでに年間財政赤字は１兆㌦を超えようとしていた）のが、現実となり、債務残高は今や11兆8000億㌦に。
(注：During the presidency of George W. Bush, the gross public debt increased from $5.7 trillion in January 2001 to $10.7 trillion by December 2008. Under President Barack Obama, the debt increased from $10.7 trillion in 2008 to $14.2 trillion by February 2011.）
オバマ政権は「財政健全化のために医療保険制度改革が重要」と訴えているが、保守派は、その改革が財政赤字をさらに拡大させると、反発を強めた。
しかも、公的年金制度にあたるSocial Security（社会保障制度）が、危機的状況を迎えつつあるという。戦後のベビー・ブーマー世代の大量定年退職が始まり、old-age benefits（老齢給付金）と若い世代のcontributions（負担金）のギャップが問題になり始めているのだ。制度を破たんさせないためには、結局、政府が負担を肩代わりすることになるが、それもまたmountain of debtとなってのしかかることになる。
ワシントン・ポスト（2009年3月29日付）は、“Hiding a Mountain of Debt”（借金の山隠し）の記事で、ブッシュ前政権もそうだが、オバマ政権に対しても“the absence of any serious strategy for paying it all back”（借金をすべて返すための真剣な計画の欠如）を批判。 “The larger price will be paid by your children and grandchildren, who will inherit a future-blighting mountain of debt.”（その大きなツケを支払うのは、あなたの子供や孫である。彼らは未来を打ち砕くような借金の山を相続するのだ）と結んでいる。
オバマ氏は、“This（mountain of debt）is something that keeps me awake at night.”（この借金の山を考えると、夜も眠れない）と真情を吐露しているが、政府の借金の山は、日本にとっても、対岸の火事ではないのだ。The Sankei Shimbun (September 7 2009)