hurt locker

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　“The hurt locker”は、2010年の米アカデミー賞の作品賞を受賞した映画の題名。邦題もカタカナ読みで「ハート・ロッカー」だが、“What is a ‘hurt locker’?”（ハート・ロッカーとは何か）という疑問がアメリカで巻き起こっている。
　映画は、イラクを舞台に、反政府武装勢力やテロリストらによって仕掛けられたroadside bombs（道端に仕掛けられた爆発物）を取り除く米軍の爆発物処理班（EOD）の物語を描いている。“War is a drug.”（戦争は麻薬だ）―最初に現れるこの言葉は、処理作業にのめり込むあまり、周囲を危険に陥れる主人公の“戦争中毒”ぶりを示す。
　脚本を書いたマーク・ボール氏は、2004年末にバグダッドで記者として米軍に加わり、EODを取材した経験を持つ。彼はニューヨーカー誌（昨年7月10日付）のインタビューに答えて、“If a bomb goes off, you’re going to be in the hurt locker. That’s how they used it in Bagdad.”（もし爆弾が爆発したら、ハート・ロッカーに陥る。バグダッドではそんな風に使っていた）と述べ、言葉の意味は人によって少々違うが、と前置きした上で、“It’s somewhere you don’t want to be.”（それは、居たくないところだ）と説明している。
　そこで、ランダムハウス米俗語歴史事典（1997）を引いてみた。すると、hurt lockerは米軍の俗語で、起源はベトナム戦争にさかのぼるという。in the hurt lockerという慣用句として使われ、locker（ロッカー、鍵の掛かる戸だな）をbag（袋）やseat（座席）に置き換えた類似表現もある。
　問題はhurtの意味。「傷つける」「痛む」という動詞では、“Where does it hurt?”（どこが痛い？）などと使うが、ここでは名詞が元になっていて、“trouble or suffering, especially deliberately or callously inflicted”（困難や苦痛、とくに意図的に、あるいは情け容赦なく課せられたもの）と定義。1971年には、米軍の訓練教官が“I’ m gonna put the hurt on you trainees!”（見習生諸君、君たちに試練を与える）と言ったそうだ。時代が下って1991年の湾岸戦争の時には、“If we don’t deal with Saddam right here…we’re all gonna be in a world of hurt.”（サダム・フセインをここでやっつけないと…われわれは皆大きな困難に陥るだろう）という表現が使われたという。
　そこで、in the hurt locker, bag, or seatはいずれも“in trouble or at a disadvantage”（やっかいな状態に、不利な状況に）を指すという。だが、なぜかhurt bagやhurt seatよりも、hurt lockerがよく使われるようになった。思うに、この言葉が一番、入ったら最後、誰かがカギを開けてくれるまで決して抜け出すことができない、息詰まるような閉塞感があるからだろう。
　そこで、新しい使い方を１つ。“Don’t you think this recession is a real hurt locker？”（この不況こそ真のハート・ロッカーとは思わないか）The Sankei Shimbun (March 22 2010)