recession chic

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　recessionは「景気後退」「不景気」。chicはフランス語から入った言葉で、「粋」「上品」という意味。recession chicは「不景気の粋」、つまり不景気で予算が限られる中で、追求する「粋」「上品」ということ。カタカナ読みは「リセッション・シーク」。
　ニューヨーク・タイムズ（2008年10月26日付）は、“A Label for a Pleather Economy”（〝合成皮革〟経済のレッテル）の記事で、“Welcome to ‘recession chic’ and its personification, the ‘recessionista,’ the new name for the style maven on a budget.”（ようこそ「リセッション・シック」へ。そして、その擬人化である「リセッショニスタ」、つまり限られた予算でのファッションの達人へ）と書いた。ここで、pleatherは、ポリウレタン・フィルムの頭文字のpがleather（皮革）の上に付いたので「合成皮革」。見かけは皮革で豪華だが、実は値段は安い、というわけ。
　辞書編纂者のグラント・バレット氏は、recession chicについて、“The idea is, because they are spending less or getting more value, it is still O.K. to shop.”（出費を抑え、よりよいものが手に入るなら、買い物をするのも、なおOKだという考え方）と看破する。
　recessionistaは、recession（不景気）とfashionistaを組み合わせた言葉。後者はfashion（ファッション）にスペイン語で「人」を表す連結形-ista（英語の-ist）が付いたもの。意味は、リセッション・シックを実践する人。
　どちらの言葉も1990年代から2000年初めに登場したようだが、昨秋以降にわかに脚光を浴びて、今や新たなトレンドとなった。
　では、具体的にはどんなファッションか？
　タイム誌（2008年3月27日付）は、“Recession Chic”の記事で、“Fashion trends and tastes often serve as early harbingers of economic change.”（ファッションの傾向と嗜好がしばしば経済的変化の予兆を示す）として、“back to black”（黒への回帰）と書いた。景気の悪い時には黒が流行するという。今回の不景気は世界規模だから、確かに、われわれの周囲にも昨秋以降、黒のファッションがあふれた。
　もっとも、不景気が長引くにつれて、この限りでなくなる。ワシントン・ポスト（2009年3月15日付）には、ケリー・マラゲス記者が“I’m Not Buying Recession Chic”（私はリセッション・シックなんて買わない）と書いた。生活費をどんどん切り詰めなければならない人も大勢増えている。そんな人たちには、recession chicでさえ高嶺の花。
　だが、言葉は使い方一つだ。デパートの店員に高価な品物を押し付けられそうになったとき、“I can’t afford it.”（それは買えない）などというのはしゃくだから、“I’m a recessionista.”(リセッショニスタよ)と軽くかわそう。The Sankei Shimbun (April 27 2009)