reassurance

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

reassurance（名詞）は動詞形がreassure。re-（再び）の後ろに assure（make sure=確かめる）が連結したもので「再確認する」という意味。人は再確認し、大丈夫だとわかるとほっと安心する。そこで、「安心させる」「元気付ける」という意味になる。reassuranceは、大丈夫だという保証、結果としての安心。カタカナ読みは「リアシュアランス」。
　昨年来の経済危機でアメリカ人も、うちの会社は大丈夫だろうか、銀行の預金は、年金は、と心配の種は尽きない。そこで今、みんなが求めて止まないのが、reassurance。とくに、オバマ政権の景気対策への期待は大きい。
　だが、ワシントン・ポスト（2009年２月27日付）は、“A Limited Dose of Reassurance”（安心感は限定的）との記事で、“Obama’s rhetoric was reassuring. But on the economy, many of us are only partially reassured.”（オバマ大統領の美辞麗句は元気付けるものだったが、経済に関してわれわれの多くは、半信半疑である）と述べている。
　時間が経つにつれて、メディアの苛立ちが募り、その矢面に立ったのが、ガイトナー財務長官。南フロリダのサン・センチネル（2009年3月20日付）は、“No one is asking him to save the global economy in a month. What we’re asking for is reassurance that he can.”（誰もガイトナー長官に１カ月で世界経済を救ってくれと求めているわけではない。われわれが求めているのは、彼ができる、という保証である）。
　ところで、すでに失業したり、退職金で買った株式が暴落して貯えを失ったり、住宅ローンが払えずに家を追い出されたりして将来に不安を抱える人々は、どこへreassuranceを求めるのか？
実は、占い師に頼る人々が増えているという。USA TODAY（2009年3月15日付）は、“Psychics Make a Fortune during Uncertain Economic Times”（経済不安の時に霊能者が一儲け）と報じた。盛況なのはpsychic（霊能者）だけでなく、astrologer（占星術師）、palm reader（手相見）、tarot card shuffler（タロットカード占い師）まで、fortuneteller（占い師）全般。
　電話相談で〝占い〟をする予知能力者のネットワーク、「サイキック・ソース」のマリアン・フィードラー・マーケティング部長は、“We’re trying to ease their anxieties by offering ‘reassurance.’”（私たちは、元気付けることで、不安を和らげる）と話しており、再就職先や投資のアドバイスをするのではない、という。
　つまり、みんなが求めているのは、こういう言葉である。“Your life isn’t over. Things look really bad, but hang in there！Everything is going to be OK.”（あなたの人生は終わったわけじゃない。ものごとは本当に悪く見えるが、しかし、がんばれ！すべてうまく行くさ）The Sankei Shimbun (April 6 2009)