toilet papering

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　toilet paperはトイレットペーパー。これが動詞として使われると、米国の伝統的なpractical joke（いたずら）となる。toilet paperingは動名詞で、略称はTP’ing。多数のトイレットペーパーをちょうど紙テープのように、樹木や家などに投げかけて覆う行為をいう。あえて日本語にすれば、「トイレットペーパー投げ」といったところか。
米国の大学や高校では９月下旬から10月にかけて、卒業生や学生・生徒の家族も含め、地域ぐるみの〝同窓会〟ともいうべきHomecomingの伝統がある。この時期にはfootball(アメリカン・フットボール)の学校対抗試合など様々な行事があって、学生らはハメを外して騒ぐことになる。そこで、よくやるいたずらがtoilet papering。10月末のHalloween（ハロウィーン）まで、全米の校庭や家の庭（yard）の樹木にトイレットペーパーの帯が無数にぶら下がっているのをよく見かける。庭にトイレットペーパーのロールを投げるという意味で、yard rollingともいう。
“How to toile paper a house”（トイレットペーパーで家を“飾る”方法）は、まず大量のトイレットペーパーを買い込む。1人では大変な作業だし、店の従業員にそれと怪しまれるから、仲間を募ってチームを組む。ターゲットの家を下見して、門に鍵が掛かっていないか、番犬がいないかを調べておく。夜遅く、みんなが寝静まってから庭に忍び込み、一斉に家の屋根や樹木にトイレットペーパーのロールを繰り返し投げかけて、できる限り覆ってしまう。そして静かに退散する…。
10月に入ると、米国北部では早くも落葉が始まる。葉がすっかり落ちた樹木に白いトイレットペーパーの帯が無数に揺れている様子は、夜目に見るとなかなか風情があり、また少し不気味でもあって、知らない人はビックリするだろう。
だが、一般的に許容されるのは、ここまで。そこへ雨でも降ると、ターゲットの顔色が変わるから要注意。雨に濡れたトイレットペーパーはsoggy（べちゃべちゃ）でsticky（くっつきやすい）状態となり、掃除が大変だからだ。
toilet paperingは、かつては若者のいたずらとして大目にみられたが、最近では“toilet paper attack”（トイレットペーパー攻撃）などと呼ばれて犯罪の一種と見なされ、警察が捜査・介入する地域も増えている。少なくともHomecomingを迎える学校側は、地域に迷惑が及ばないようにと神経を尖らせるようになってきた。
もっとも、警察沙汰になるケースは、トイレットペーパー投げに止まらず、ペンキのスプレーで落書きしたり、物を壊すなど悪ふざけが過ぎてvandalism（蛮行）にまで及ぶケースが多いようだが、警察はこう言う。“When we do catch them we just make them clean it up.”(やつらをとっ捕まえたら、きっと掃除させてやる。) The Sankei shimbun (October 28 2007)