heatstroke

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　heatは「熱」、strokeは「打撃」、また転じて「発作」。heatstrokeは、熱による発作、「熱射病」と訳される。sunstroke（日射病）と並ぶ言い方。

　最近では「熱中症」の語が一般的。これはhyperthermia（カタカナ読みは「ハイパーサーミア」）という医学用語に相当する。普通の英語では、heat-related illness。その中でheat cramps（熱性けいれん）、heat exhaustion（熱疲労、暑気あたり）、heatstrokeと分類されるが、新聞メディアでよく見るのが、命にかかわるheatstroke。

　２００１１年夏も北半球の各地で、heat wave（熱波、猛暑）が襲来。ロイター通信（7月16日付）は、“Heat wave lingers, submerges U.S. in sizzling temperatures”（熱波が停滞、米国はうだるような気温に沈む）と報じた。このsizzleという動詞は、油で揚げる時にジュージュー音を立てることを指し、いかにも暑そうな表現だ。

　それだけに、米CNN（７月13日付）は早々に“Heatstroke: A deadly hazard of summer”（熱射病、死に至る夏の危険）と警告。その中で、“Heat exhaustion involves elevation of body temperature, headaches, nausea and vomiting.”（熱疲労は、体温上昇、頭痛、吐き気やおう吐を伴う）として、これらの兆候に注意を促した。さらに、めまいや意識の混濁が起こるとheatstrokeで、取り返しのつかない事態になりかねない。

前段のheat exhaustionを防止するには、“Drink plenty of water throughout the day.”（日中は水分を十分に取ること）だが、カフェインやアルコール入りは、脱水症状を促す危険性があるのでダメ。“Air conditioning is the most effective way to cool off and prevent heat-related illness.”（エアコンが熱中症を冷やして予防する最もよい方法）であるのは間違いない。

　さて、ブルームバーグ（７月13日付）は、“Heatstroke deaths quadruple as Japan shuns air conditioners to save power”（日本は節電のためにエアコンを止めて熱中症の死亡が4倍増）と報じた。