chav 語源をご存知だったら脱帽です

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　カタカナ読みは「チャヴ」。英国の軽蔑語でlower-class（下層階級）に属するnon-educated delinquent（教育のない非行少年）を指す。語源研究者マイケル・クィニオン氏によると、「子供」を意味するジプシー語のchaviが語源。chavのファッションは、flashy gold jewelry（金ぴかのアクセサリー）、“prison white”（刑務所の白）と呼ばれる真っ白いトレーナー、野球帽、ブランド名の入ったスポーツ・ウェアやシューズなど。

　２０１１年8月の初めにロンドンを中心に英国各地で起きた若者の暴動。タイム誌（8月22日号）は、“An outbreak of arson, looting and lawlessness caught Britain and its leaders by surprise.” （放火、略奪そして無法状態の突発は、英国とそのリーダーたちを驚愕させた）と報じた。だが、同誌では触れられていないが、この暴動について英国民の間では、“Chav riots”（チャヴ暴動）とささやかれた。つまり、中心となって暴れ回ったのは下層階級の非行少年というわけ。

　著名歴史家のディビッド・スターキー氏は、8月12日のBBC２のニュースショウ番組で今回の暴動に触れて、“What has happened is that the substantial section of the 'chavs' have become black. The whites have become black.”（起こっているのは〝チャヴ〟の相当部分が黒人化していることだ。白人が黒人になっている）と述べ、ヒップホップなど黒人文化の浸透を指摘。“A particular sort of violent, destructive, nihilistic gangster culture has become the fashion.”（暴力的で、破壊的、ニヒルなギャング特有の文化が流行している）と語った。この発言に対して、「人種差別」との批判が多数寄せられたそうだが、それは一面において英国の金持ち保守層の〝本音〟を代弁しているようだ。

　保守党のデイビッド・キャメロン首相は、“This is criminality, pure and simple.”（これは、紛れもなく単純な犯罪だ）と述べ、警察官を大量動員して“street gang”（街のギャング）の鎮圧に踏み切った。英国社会は確かに病んでいる。