donation 見返りを求めない行為

Illustrated by Kazuhiro Kawakita

　donationは「寄付」「寄進」。動詞はdonateで、別の英語ではgive as a gift（贈りものとして与える）。とくに、見返りを求めないcharity（慈善行為）をいう。「寄付する人」がdonor。日本語でも「ドナー」というが、その場合は医学用語として、“a provider of blood, an organ, or other biological tissue for transfusion or transplantation”（輸血や移植のために血液や臓器、他の生体組織を提供する者）を指す。

　東日本大震災では、2011年３月11日の大地震発生以来、海外で震災支援の募金活動が展開されている。英ガーディアン（2011年３月14日付）は、“How to donate to the Japan relief effort”（日本の救援活動へ寄付する方法）という記事を掲載。“Many relief organisations worldwide are collecting money to help fund the relief effort in Japan after the earthquake and tsunami.”（世界中の多くの救援組織が、地震と津波のあと、日本での救援活動に資金を提供するため募金を集めている）と述べた。

　米ボストン・グローブ（同３月17日付）も、“How to make a donation to relief efforts in Japan”と同じ内容の見出しで募金を呼びかけたが、この“donation to relief efforts”が日本語の「義援金」に当たる。記事には、American Red Cross（米国赤十字社）のほか、Save the Children（セーブ・ザ・チルドレン）などの支援団体が名を列ねる。米国での募金活動は、日本と同じく全国に及び、スーパーのレジでも行われているという。

　ところで、医学用語としての donationでもっともポピュラーなのがblood donation（献血）。医療用の血液は世界各国で不足しがちだが、とくにアフリカでの不足は深刻。ガーナ・ニュース・エージェンシー（４月10日付）は、“Educational institutions urged to support blood donation”（教育機関に献血への支援を促す）と報道。“Shortage of blood has been one of the major causes of maternal and infant mortality in hospitals.”（血液不足が病院での母子の主な死亡原因の一つである）としたうえで、学生に献血を啓発するよう学校に協力を求めるという。また、ケニア放送ニュース（４月11日付）は、“Police officer in walk to create blood donation awareness”（警察官が献血への意識向上を呼びかけて歩く）と報じたが、彼が歩く距離は何と250㌔に上り、各地に駐在する警察官らに地元での献血を呼びかけているという。いずれの場合も献血の主役は健康な若者である。

　さて、donation の類義語には、offer（申し出、提供）とかcontribution（貢献、寄与）などがある。困っている人に手を差し伸べ、社会に貢献するというのが共通の趣旨である。“The measure of life is not its duration, but its donation.”（人生を評価する尺度は、その長さではなく、その寄与度である）と、かつて米国のある牧師が説いたが、けだし至言であろう。（May 2 2011）