Close Contact

　新型インフルエンザの流行にともない、「濃厚接触」という言葉をよく耳にする。「濃厚接触」の原語は何か？close contactだ。“Flu spreads by close contact.”（インフルエンザは濃厚接触によって拡大する）そこで、“The Health ministry said it analyzed the movements of 57 of those infected and found about 2900 people in close contact with them.”（厚生省は感染者57人の行動を分析して、2900人が濃厚接触であると語った）ということになる。
　ところで、close contactはEpidemiology（疫学）の専門用語。今回のSwine Influenza A (H1N1)の場合、WHOは“approximately 1 meter”（約1メートル）以内のcontact（接触）と定義している。Among people in less close contact, it is spread by the droplets that spray from people’s mouths when they cough or sneeze.